1939年11月4日，復旦大學創始人百歲壽星馬相伯在越南諒山逝世，舉國震悼。中共中央毛澤東、朱德、彭德懷發表聯名唁電，國民政府頒布政府令予以褒揚，并發治喪費。 

自“9.18”事變后，馬相伯不憚年邁體衰，頻頻亮相媒體，發表抵御外侮，保家衛國言論，呼吁國人奮起抗日救亡。他領銜救國會，鬻字籌款，支援東北抗日義勇軍抗擊日寇，被譽為愛國老人。

馬相伯逝世后，時在重慶的復旦大學校董校友，集議紀念事宜。后經商定，擬在北碚復旦大學內建相伯圖書館一座，以作紀念。建筑經費擬向社會募捐，目標20萬元，其中10萬元作建筑費、5萬元購置圖書，5萬元出版馬氏遺著。隨后成立了馬相伯先生紀念委員會，于右任任委員會主任委員，邵力子、葉楚傖任副主任委員。委員會向執政當局及社會各界發函，邀請列名贊助。先后得蔡元培、吳敬恒、何東、朱慶瀾、李烈鈞、王寵惠、王正廷、孫科、孔祥熙、居正、陳樹人、李宗仁、衛立煌、張群、張季鸞、張伯苓、盧作孚、康心如等100余人回應。復旦大學則向各地校友會及校友發函，請他們協助母校募集相伯圖書館建筑基金。因宣傳廣、聲勢大，贊助人得力，或亦因馬相伯之名望吧，募捐活動頗為順利。至1940年6月，半年時間就基本達標，其中金融界出了大力。如中央、中國、交通、農民四大銀行每家捐款2.5萬元，重慶銀行商業同業公會由四川銀行、中國實業銀行等20家會員銀行合捐1萬元。軍政要人解囊亦不少，如蔣中正捐5千元，陳濟棠捐3千元，蔣鼎文捐2千元，劉文輝捐2千元。四川省政府捐5千元，廣東省政府捐2千元。復旦校友、社會各界亦熱情捐助，或數十元，或數百元不等。這可是抗戰極為艱苦之時那，財力物力異常困乏，有如此成績，實屬不易。

復旦隨即組織建筑委員會，負責建筑招標，經費審查，監督事宜。初因營造商投標標價過高而被建筑委員會廢決，后屢覓合適價款的營造商而不得，物價卻逐日猛漲，紙幣成倍貶值。無奈下，建筑委員會決定由學校自購建筑材料后，雇工自建。后又因工程浩大，校方無力顧及而遷延至1941年7月，始與營造廠簽約，由其承建，造價定為36.3萬元，工期120天。1939年底預算10萬元的造價，僅隔一年半，就漲了3.6倍，且工程用料及建筑飾件大幅消減，原來的三層樓改成為二層，可見當年物價狂漲之程度了。相伯圖書館開工后，因工料、工程人員等原因，時建時停。物價的飛漲，承包商連連叫苦，屢屢要求學校追加款項，而校方經費無著。為此，校長吳南軒呈文教育部請求補助云：“查本校故馬老校長相伯先生暨李校長登輝先生，致力教育垂數十年，化育人才，竭盡心血。昭然士林，莫不望風景仰。故本校募建相伯圖書館及登輝堂各一座，以資紀念。計相伯圖書館募款22萬余元，除提4萬元贈與馬先生家屬外，實剩18萬余元。其建筑包工費為36萬元，尚約差18萬元。登輝堂募捐7萬余元，建筑包工費為14萬元，尚約差6萬余元。現因工料日漲，包工數度要求增加工料費，最低額8萬元，否則勢難完工。以上三項，差數共計國幣32萬元。如斯巨款，學校方面實無法籌措。倘因此中途停工，功虧一簣，更屬可惜。不得已擬懇鈞部俯念馬李兩校長琢育人才，功在黨國，準將相伯圖書館及登輝堂所差建筑費32萬元予以一次補助，俾能竣工。以資紀念，垂表人倫。如何之處，仍候鑒核示遵。謹呈教育部部長陳。國立復旦大學校長吳南軒中華民國卅一年十二月廿三日。”

然教育部未允補助該款，校方無奈，只得婉拒承包商加款要求。結果，承建方以無力繼續而撤走全部工程人員。資金斷裂，人員撤離，相伯圖書館被撂下，成了爛尾樓。

1943年3月，原教育部中等教育司司長章益受命出長復旦大學。他向教育部呈文，要求追加復旦建筑經費。教育部同意校方向銀行貸款300萬，作建筑校舍之用。之后，校方對相伯圖書館未完工程追加16.6萬元，登輝堂追加7.9萬元，由威聯工程股份有限公司承建。同年8月，相伯圖書館竣工驗收，交付使用。復旦師生終算盼來了一個像樣的圖書館，從此可不再與茶客爭座位了（在無圖書館的歲月里，復旦師生常常去江邊茶樓看書論學，故有爭座位之說）。

相伯圖書館為獨立的土木結構二層樓建筑，底層設有雜志室、參考室、閱報室、會客室、書庫。二樓為化學研究室、生物研究室、土木工程研究室、統計經濟研究室、編目室、閱覽室，是北碚復旦校舍中較為宏偉的建筑之一，其館額由于右任題寫，圖書館會客室當年接待過不少知名人物。是時，校方為提升學術研究氛圍，常常邀請知名學者、社會名流來校演講，來賓大都會被安排在會客室小憩。如1943年11月25日，美國大使館溫福立博士來作“作戰的美國”演講，12月13日，汪東作“中國文字的優點”演講，12月20日，邵力子，12月31日，竺可楨來校演講。1944年10月30日，黃國璋作“光復臺灣之意義”演講，11 月27日，傅角今作“琉球——國防最前線的基石”演講。1945年1月9日，中英科學合作館畢鏗博士來作“戰時的科學組織”演講， 4月23日，馬衡來作“故宮寶藏”的演講，5月18日，翦伯贊來作“歷史資料與歷史科學”演講，6月17如，孫科來作”世界大局與中國的前途“的演講。12月31日，錢崇澍來作“略談戰后之中國的前途”的演講等。

1946年5月，復旦東遷回滬，相伯圖書館及其他校舍一起借予私立相輝學院辦學。1952年，全國高校院系調整，該院被撤銷。茲后，圖書館不知何時傾圮，今已無蹤跡矣。

摘自《桃李燦燦 黌宮悠悠:復旦上醫老校舍尋蹤》